UBL – Universal Business Language
UBL — kurz für ‚Universal Business Language‘ — ist eine Sammlung von XML-Geschäftsdokumenten, die vom OASIS Open Standards Consortium entwickelt wurde. UBL wird vor allem im Bereich der elektronischen Beschaffung verwendet, z.B. für elektronische Rechnungen, Bestellungen, Kataloge usw. im Rahmen von Ausschreibungen, aber auch für Transport und internationalen Handel.
Konzeptionell baut UBL dabei stark auf das Thema von Geschäftsprozessen und den damit verbundenen elektronischen Dokumenten auf. Im Standard selbst werden die Prozesse mit Hilfe von UML-Aktivitätsdiagrammen beschrieben. UML steht dabei für Unified Modeling Language, eine Sprache zur Spezifikation, Dokumentation, Visualisierung und Konstruktion von Modellen für unterschiedliche Anwendungsgebiete wie z.B. Softwaresysteme oder Geschäftsprozesse.
Die folgende Abbildung zeigt einen UBL-Bestellprozess. Die linke Seite (UML-Swimlane) zeigt den Käufer und die rechte Seite den Verkäufer. Die Objekte in der Mitte visualisieren die ausgetauschten Dokumente wie Bestellung (Order), Bestellantwort (Order Response), etc.
In technischer Hinsicht besteht UBL aus einem Set von verschiedenen XML Schema Dokumenten, welche verschiedene Anwendungsbereiche abdecken (Rechnung, Bestellung, Lieferschein, etc.). Also ein ähnlicher Zugang wie bei ANSI X12, EDIFACT, VDA, etc. Die erste Version von UBL wurde im Jahr 2004 als Version 1.0 verabschiedet. Mittlerweile liegt der Standard in Version 2.1 vor.
Wo bekomme ich die Spezifikation?
Die aktuelle UBL 2.1 Spezifikation kann direkt auf der OASIS-Webseite eingesehen werden und liegt im HTML, PDF und XML-Format vor. Interessierte können sich auch die gesamte Spezifikation als ZIP-Datei herunterladen.
UBL in der Öffentlichkeit
UBL war bis vor kurzem vor allem Menschen aus der IT ein Begriff, die im beruflichen oder privaten Umfeld mit elektronischen Geschäftsdokumenten zu tun haben. Auf EU-Ebene wurde UBL beispielsweise als der empfohlene Dokumentenstandard für das e-Procurement-Netzwerk Peppol (Pan European Public Procurement Online) bekannt. Auch elektronische Rechnungen an die Republik Österreich kann man über das Peppol-Netzwerk im UBL-Format einliefern.
Die Bekanntheit von UBL wird sich in Zukunft noch weiter steigern, wenn in Kürze im Rahmen der EU-Richtlinie 2014/55/EU die erste Draft-Version des neuen EU-Rechnungsstandards veröffentlicht werden wird. So wie es aktuell aussieht, wird UBL wohl eine der von der EU empfohlenen Syntaxen werden, in welcher die öffentlichen Einrichtungen innerhalb der EU in Zukunft elektronische Rechnungen akzeptieren müssen.
UBL als ISO-Standard
Auf internationaler Ebene kann sich UBL über einen weiteren Meilenstein freuen — die International Standards Organization (ISO) sowie die International Electrotechnical Commission (IEC) haben UBL zum offiziellen ISO-Standard unter der Bezeichnung ‘ISO/IEC 19845:2015’ gewählt.
Interesse am Einsatz von UBL?
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Image credits:
UBL-Bestellprozess: OASIS
